De meeste mensen nemen de tijd om stressvolle gebeurtenissen te verwerken, zoals een sterfgeval of een verbroken relatie. Er zijn verschillende ideeën over de oorzaak van depressie. Het kan veel verschillen tussen verschillende mensen, en voor sommige mensen kan een combinatie van verschillende factoren hun depressie veroorzaken. Sommigen merken dat ze depressief worden zonder duidelijke reden.
Er wordt vaak gezegd dat depressie het gevolg is van een chemische onbalans, maar die spraakfiguur geeft niet weer hoe complex de ziekte is. Onderzoek suggereert dat depressie niet voortkomt uit het simpelweg hebben van te veel of te weinig van bepaalde hersenchemicaliën. Integendeel, er zijn veel mogelijke oorzaken van depressie, waaronder defecte stemmingsregulatie door de hersenen, genetische kwetsbaarheid en stressvolle levensgebeurtenissen. Er wordt aangenomen dat verschillende van deze krachten op elkaar inwerken om depressie te veroorzaken.
